从我记事时始，最早知道的外国人就是日本人。当然更多更形象的认识来源于《地雷战》《地道战》《平原游击队》等电影，对于日本人的印象就是魔鬼、杀人狂、坏人和天敌，这种印象一直延续到青少年时代。上世纪七十年代初，中日两国邦交正常化时，我甚至好长时间不解：和谁好不行，这样的仇人也能和解？当时虽无民族的概念，但民族仇恨的情绪还是蛮强烈的。随着时间的推移，对国际关系世界历史知识了解的多了，才理解了这样做的原因。

　　二战结束六十多年了，今天的世界都是地球村了，经济也全球化了，此次百年不遇的全球性经济危机从经济形态毋庸置疑地证实了各国间的相互依存依赖关系。而由经济往来关系带来的政治格局变化，外交策略调整，不同文化的渗透则势在必行。和平与发展是世界各国的共同愿望。可愿望毕竟是愿望，每个国家都无一例外地坚守着这样一个信条：国家利益高于一切，强国是立世之本。于是纷争便不可避免。

　　中国同日本是一衣带水的邻邦，两国的交往有一千多年历史。历史上的灿烂的中国文化，曾经对日本这个岛国产生过巨大而深远影响。日本一度作为中国的附属国很长一个时期向天朝称臣纳贡，派遣大批的留学生到中国留学，中国传统文化深深置根于扶桑之土壤，那时的日本之于中国，是谦卑的小学生。然而历史到了近代，我们的这个学生，突然间强大起来，不但把老师打得割地赔款，而且竟也把北方那个硕大的北极熊打得缩回了老窝。昔日的学生成了老师。从十九世纪末起始，大量的年轻的公派的自费的中国人涌入日本，学习他们的强国之术。强大催生野心膨胀，日本于四十年代初居然向全世界叫板，几年后终于被盟国打败，国力崩溃近原始。

　　然而，战败后仅二十年，日本竟奇迹般地一跃成为世界一流经济强国。这就不能不让全世界用诧异的眼光刮目相看，许多专家学者开始探究这奇迹发生的原因。结果研究来研究去，得出的结论是出奇的一致：一言难尽。

　　一言既然难尽，那就多说几句。

　　一、虚心好学，崇尚教育。知识和技能不是生而知之，而是学而知之。这个浅显的道理人人都懂，只是日本人懂得更深刻更透彻。十九世纪八十年代以前，日本还是一个贫穷落后闭门锁国的封建专制的国家。当列强敲开了国门，1867年登基的明治天皇，意识到西方的先进和本国的落后，开始维新。一方面大批派遣留学生出国深造，另一方面斥巨资大量招聘国外专家学者。当时高薪聘请的各类专家达数万人。薪高到什么程度？当时一个小学教师的月薪是一日圆，而专家的月薪是2000日圆，面对如此薪差国人却毫无怨言。政府通过各种渠道引导人们努力学习，不管是谁的，只要是先进的有用的统统奉行“拿来主义”。

　　二、常存忧患，甘为清苦。日本人清醒地知道自己国家地域狭小土地贫瘠天灾频发（地震海啸）的自然状况，日本人清楚地知道自己是穷人家的孩子，只有拼搏才能生存下去。他们睡着矮小的房屋，吃着极简单的饭菜；但是他们却精神抖擞，拼命去搜求使智识开启的食粮。在日本留学多年的蒋介石回国后虽然位高权重，可是终身生活俭朴。蒋介石自己说：这样严格的自律，可以保持精神键旺，有助于培养自己的意志力。

　　三、高度敏感，意志坚韧。由于日本人一直独居孤岛，和其他民族很少接触，所以性格孤僻内向。对外界的先进文明通常既羡慕又恐惧，正是这种戒备心理，使日本有充分的时间为后来美国的入侵做好心理准备并且采取正确的反应措施。这个弹丸小国有着深深的自卑心理，也正是这种自卑才导致强烈的自尊，从而激发了向先进国家学习的热情，最终赶超世界。日本人强烈的修正意识和超越意识发挥到了极至，无论表现在战斗上，经济发展上，还是竞技体育上。

　　四、注重实际，政风清廉。日本人还是一个注重实际的民族，这样一种民族特性使他们能坦率地承认自己的不足，他们学什么一定要彻底学透才行，而且学什么象什么。在日本生活多年的鲁迅曾说：日本人太认真，而中国人太不认真。不认真和认真碰到一起，倒霉是必然的。甲午战争的结局很能说明这个问题。战争爆发的前几年，大清的北洋水师是亚洲最强大的海军舰队，然而六年之中，这个最强大的舰队不但没添一艘战舰，连基本的维护都难以为继，何故使然？原来“老佛爷”为安享晚年，要为自己建一座园子（颐和园），编着法挪用海军经费，而整个建颐和园的钱可以再建两只这样的舰队。甲午战争期间，正值“老佛爷”六十大寿，朝廷支付整个战争的费用是300万两银子，而给慈禧太后办六十大寿生日却花了1000多万两。再看看日本国联合舰队的是怎样建成的。面对强大的北洋舰队，日本人深知要实现蓄谋已久的对中国的扩张野心是不可能的，于是根据国力制定了八年赶超北洋水师计划：每年拿出财政收入的30%购三艘战舰；后来觉得发展的速度还不够快，又增加到40%购四艘。钱还不够怎么办？企业民众踊跃捐款，天皇主动把皇宫的费用削减30万，皇后变卖了自己的首饰做捐资。战争爆发时，日本的海军力量已大大超过大清。战败是必然的，那个让中国人耻辱的《马关条约》，割地和其他利益损失且不算，仅赔款就是2亿两白银，还有那可笑可悲的3000万两“赎”自己国土辽东半岛的款，这2亿3千两折合当时的日圆是3亿5千万，而日本当时的全年财政收入只有8千万日圆。再说说赔款从哪里来：先后向俄法英德借款3亿两，连本带利6亿两。

　　五、孤傲自私，桀骜不驯。由于这个岛国自古很少与外界接触,自然养成了一种自私的性格,他们不懂得关心别人的感受,很少站在别人的立场去考虑问题,知取而不知与,知进而不知退。比如，每年八月，日本各地都会举行隆重的纪念活动，悼念遭原子弹灾难的广岛长崎的死难者，全国上下都沉浸在无比悲痛的激昂中。走进日本任何一家图书馆，你都可以看到那场灾难的纪实回忆资料，日本人甚至至今还要求追究美国滥杀无辜的责任。可是面对自己在侵略战争中给那么多国家造成的惨重灾难，他们却总是支支吾吾，再三搪塞，不肯真诚道歉，甚至还企图赖帐。现在的日本是世界上最富有的国家之一，而对受灾国家鲜有慷慨之举，其吝啬之名不但“享誉”亚洲，而且共识于世界，在亚洲他就没有一个真正的朋友。战后的经济崛起，使他们再度张狂起来，不但没把亚洲国家放在眼里，甚至连欧美也不以为然，他们的学者研究后宣布，日本人的大脑、语言、气质乃至风俗习惯都是世界上最优秀、最高贵的。基于这样一种认识，他桀骜不驯，在当今世界上找不准自己的位子。日本人为此已经付出过沉重的代价，不知何时能够清醒。

　　六、凶狠残暴，彬彬有礼。日本人的凶狠残暴已是不争的事实。旅顺大屠杀，仅留36人用来挖坑掩埋尸体；南京大屠杀，30万人那，不管是俘虏还是平民，不管是妇女还是儿童；还有那惨无人道的“三光政策”；然而在另外一些场合，你又会看到截然相反的情形，本国人之间，现在对外交往上，态度极其谦卑，不鞠三个以上的躬你别想走人。去年随旅行团去趟日本，一下飞机，感受最强烈的是维持秩序的警察的态度的恭谦。他们说的话我听不懂，但是脸上的笑比微笑大，手势非常夸张的柔，点头哈腰的频率仅次于无线电脉波。这种印象深深刻在我的记忆中，而且我想再永远也看不见这样的警察了。其实警察，在我的思维定势里，就应该象中国的警察那样，威严，剽悍，让你离得稍微近一些就觉得毛骨悚然，我还是习惯于这样一种形象。

　　七、严苛致命，洁净要死。日本人对自己要求极为严苛，甚至到了自我虐待的程度。日本人工作的勤奋是举世闻名的，“过劳死”就是产生于日本的词汇。似乎在日本人的骨子里，就有着不屈不挠意志顽强的品格。也许是因为宗教信仰中强调的经常洗礼能够净化身心的缘故吧，日本人对卫生的讲究已经做到了出神入化的地步，你不亲眼见识一下，打死你都不会信。有人出了一道题，挺说明问题的。一张图片上有一辆擦得发亮的汽车，问这辆车是已经清洗过还是正要被清洗？在日本，这两个答案都可以选。